Microsoft y las herramientas colaborativas

Pese a ser permanentemente vilipendiada desde los sectores más activos de la Red, Microsoft no deja de perder 'punch' en innovación tecnológica. Windows ha mejorado sustancialmente hasta alcanzar una envidiable estabilidad y Office sigue siendo superior a otras herramientas. Microsoft puede, incluso, presumir de herramientas colaborativas, empezando por el propio Outlook y por el Messenger y terminando con el próximo Microsoft Vision, centrado precisamente en la colaboración con otros usuarios.Esta brillante innovación en una empresa que lleva liderando el mercado del software desde hace veinte años tiene mucho que ver con su propia organización interna. Pese a ser una compañía jerarquizada, Microsoft siempre ha dado cierta libertad a sus empleados y ha puesto a su disposición herramientas de colaboración impensables en otras compañías de su tamaño y, mucho menos, en las monopolísticas, que suelen tender a dormirse en los laureles.
La plataforma Channel 9 pone un blog a disposición de ciertos empleados que tienen "algo que contar" sobre lo que están desarrollando. La multinacional creada por Bill Gates llegó incluso a fichar a un blogger, Robert Scoble, para desarrollar las posibilidades de las bitácoras en el seno de la empresa.
Una de sus últimas iniciativas, que hace poco narraba Enrique Dans, ha sido pagar a editores externos para que cubran ciertas áreas temáticas que, por razones más publicitarias que de innovación, interesa desarrollar. Microsoft busca en EE.UU. "contributing editors" para escribir entre cinco y diez veces diarias en blogs sobre televisión, música, tecnología, moda o deportes. Parte de su labor, probablemente la más importante, será también el control de los comentarios de los usuarios. En total, 15 horas por semana.
Dans cree que la estrategia de Microsoft es mucho más amplia: "En no mucho tiempo, su software será producido por comunidades difusas de desarrolladores que colaboran en entornos de trabajo dispersos y abiertos, incluso con tipos de licencia interesantes, y empezaremos a hablar de otro tipo de empresas de software, de otro tipo de panorama, de otro tipo de competencia".
Una anécdota. Dans repetía esta misma teoría en una comida en la que compartía mesa con nosotros un alto directivo de Microsoft. El hombre en cuestión asintió, por supuesto que off the record.

El trabajo “colaborativo”:

panorámica, posibilidades, requisitos y limitaciones
§ Fecha: 1 de febrero de 2007
§ Lugar: IES Núñez de Arce de Valladolid
§ Evento: Curso "Herramientas colaborativas", organizado por el CFIE de Medina de Rioseco.
Ponencia sobre el trabajo "colaborativo" a través de Internet.El objetivo de la misma es presentar algunas posibilidades de las bitácoras y los wikis, herramientas colaborativas por antonomasia. A la vez, se pretende impulsar la reflexión pedagógica y didáctica al respecto, subrayando las implicaciones educativas que la incorporación de todas estas herramientas podrían tener en el futuro. En la presentación se trata de subrayar que muchas de las características del trabajo colaborativo estaban ya presentes en el trabajo en grupo tradicional, con la salvedad de que gracias a las herramientas de Internet se salvan distancias geográficas que de otro modo impedirían el trabajo en común.

Herramientas como el email

No es un secreto para nadie que Internet hoy en día es el medio por excelencia para el trabajo a distancia. Herramientas como el email y la mensajería instantánea se volvieron de uso cotidiano… pero hay más! Lo más importante es que las herramientas que surgen se desarrollan para usar la web como plataforma, es decir, no hace falta bajar ni instalar nada. Entre las varias que vengo usando hace un tiempo (seguramente muchos de ustedes ya las conocen), hay tres que quisiera comentarles:
Backpack
Es una aplicación para la organización de nuestro material. Ingresamos a http://www.backpackit.com/ y desde allí podemos sacar nuestra cuenta de Backpack. Cuando elegimos un usuario, luego podemos acceder a nuestra cuenta con la dirección http://usuarioqueelegimos.backpackit.com.
Una vez en el sistema, nos dan un ejemplo de las cosas que podemos hacer. El mismo está organizado para que podamos crear nuestras páginas con el contenido que querramos, ya sea listas de tareas, anotaciones, ideas, etc. El sistema de escritura es muy sencillo y rápido.
Tiene además, una sección de reminders donde podemos anotar algo para que nos avise en una fecha y hora determinadas. Al enviarlo por email, también podemos utilizar el truco de indicarle el mail de nuestro teléfono (en el caso de CTI por ejemplo, [numero sin 0 y sin 15]@sms.ctimovil.com.ar) y nos da un aviso directo a nuestro celular!
El uso colaborativo de esta herramienta reside en que las anotaciones que hacemos las podemos hacer públicas para que cualquiera las vea, y además si lo permitimos y la otra persona tiene Backpack también, puede hacer anotaciones. Esto es útil para cuando por ejemplo, estamos desarrollando un trabajo y anotamos cosas pendientes para que otra persona haga; esta persona, si termina una tarea, la da como finalizada y nosotros revisando la página sabemos en que estado está la situación.En este sitio tienen más ejemplos que ilustran mejor lo que trato de explicar.
La aplicación en su modo básico es totalmente gratuita. Aunque si nos quedamos “cortos” con las 5 páginas que nos dan, podemos probar también ZohoPlanner que es un clón del Backpack pero con páginas ilimitadas.

Vyew

Muchas veces, cuando estoy chateando con alguien, surge la necesidad de mostrarle un boceto y querer señalarle partes específicas. Lo que hago generalmente si estoy en el msn, es guardarlo en un png, pasárselo por transferencia de archivo y tratar de indicarle lo que quiero. Es en estos momentos donde Vyew (http://vyew.com/) es muy útil. Con esta herramienta, creamos una sala de chateo, y con solo indicarle un numero de 4 cifras (el número de la sala) a las personas con las que queremos hablar, ya estamos listos para usarlo.
Su uso es muy sencillo, como cualquier típico programa de chat, pero además, podemos subir cualquier imagen y tenemos herramientas a nuestra disposición para marcarla como en una pizarra. En tiempo real, los demás miembros que invitamos ven lo que nosotros hacemos, pudiendo ellos también escribir sobre la misma. Tiene además la posibilidad de sacar una “foto” a nuestro escritorio con lo que estemos trabajando en ese momento y compartirla también (muy útil cuando queremos preguntarle a alguien las opciones de algún programa).
Para utilizar estas ultimas características tenemos que estar registrados, pero esto es totalmente gratuito y muy rápido.